萨满教可能分别独立地兴起于德拉诺的原生兽人部落、堕落的德莱尼埃索达人（破碎者）、艾泽拉斯的蛮锤矮人、卡利姆多的牛头人、潘达利亚的熊猫人及散居各处的巨魔部落，并延展至地精。出于对元素、祖先、自然界和动物神明等的崇拜与敬畏，一些智者领悟到了如何同这些高贵的原始信仰沟通并需求帮助的方法，从而形成了萨满教；而这些智者便成为最初的萨满祭司。由于萨满教在兽人中相当于“国教”，因此最初萨满祭司在兽族中处于领导地位，或成为各氏族酋长最得力的参谋，或直接领导某个氏族。此时的萨满祭司虽然在兽族中很有影响力，但并未使整个兽族形成一个紧密团结的种族，因此为古尔丹及其术士集团的篡权留下了隐患。暴雪对于蛮锤矮人形成萨满教信仰的过程并未提及太多吃书系列，但可以猜测其产生这类信仰的原因是因为鹰巢山所处的特殊地理位置：这里群山环绕，生物多样性高，自然环境优越，生性热爱大自然的蛮锤矮人产生对自然和元素的亲和也是理所应当的。同样地，牛头人所居住的莫高雷草原同样气候适宜，且牛头人也拥有崇拜先祖和大地母亲的传统，与德拉诺兽人有些类似的种族习性应该是使他们产生萨满教信仰的来源。散居整个星球的巨魔种族们则是在最初的巨魔帝国时代拥有研习巫毒教派和崇拜动物神的传统，虽然其中的一些内容未必显得邪恶，但仍然可以推测是巨魔拥有萨满祭司的原因。至于潘达利亚的熊猫人产生萨满教信仰，应该也是源于其特殊的地理构造。但主要影响着潘达利亚的四天神是由武僧侍奉的，萨满教和四天神之间好像没什么直接联系。而德莱尼人掌握萨满教则是源于破碎者领袖努波顿。这位几乎迷失自我的德莱尼人在不甘堕落的过程中聆听到了元素的回应，于是他率领部分重拾希望的破碎者们领取了这份馈赠，并将其授给其他尚未堕化的德莱尼人。至于地精……我们只能猜测是科赞岛的火山大爆发使得一部分地精丧失了对金钱和机械的信仰，转而在流落至此的萨尔的领导下投奔大地之环。这其中比较有代表性的例子应该是玩家们在大灾变任务线期间经常接触到的一位名叫“金块”的地精萨满祭司。在古尔丹及其暗影议会逐渐掌握部落大权期间，他上演了一出好戏，进而胁迫所有的萨满祭司必须放弃萨满教，转而成为恶魔与邪能的仆从，只有少数立场坚定的萨满祭司逃过一劫。这使得萨满教的实力被严重削弱，甚至一度接近失传。萨满教的复兴得益于新部落的建立。作为部落的新任领导者，萨尔同时也是一名得到霜狼氏族的长者德雷克塔尔的亲传的萨满祭司。深知恶魔法术的邪恶的他在新部落内大力振兴萨满教，兽人们因此重新开始研习这一古老的传统，萨满祭司也恢复了原先崇高的地位。巨魔则在传统巫毒教的基础上改进了萨满教，形成了相对独立的萨满教派系。萨满教讲求元素的平衡，对元素的态度是“请求”而不是“要求”。虽然萨满祭司们本身崇尚和平，但是在战火肆虐的艾泽拉斯，这个目标却显得遥不可及。为了保卫自己的信仰，萨满祭司们也成为了战争中的一员，并小心翼翼地操纵着狂暴的元素之力。所有的萨满祭司都属于“大地之环”的成员，这个组织为中立组织，目的是为了让饱受战乱的艾泽拉斯上的元素恢复平静。上任领导人是萨尔，在7.0版本中他功成身退其实是怒杀小吼后被元素们废了，将位置传给了玩家。一旦组织需要，每名受召唤的萨满祭司都要无条件服从组织的命令。虽然死亡之翼已经消失，至今仍由许多萨满祭司在这个组织内服务。三次元中萨满祭司的来源是产生于石器时代并且在游牧民族中广泛传播的“萨满教”首领。不过由于世界三大宗教在历史上的扩张，这种宗教的范围已经很小了。

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